Pilates to system ćwiczeń fizycznych wymyślonych przez J. H. Pilatesa na początku XX wieku. Zamysłem autora było stworzenie takiego zestawu ćwiczeń, które umożliwią człowiekowi skutecznie rozciągnięcie i uelastycznienie wszystkich mięśni ciała. Według dzisiejszych założeń, pilates ma przede wszystkim wpłynąć na wzmocnienie mięśni głębokich zapewniających stabilność kręgosłupa, zadbać o poprawną postawę ciała i uelastycznić je, a także obniżyć poziom stresu i poprawić ogólny stan zdrowia osób ćwiczących.